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Correo Científico Médico de Holguín 2003;7(3)

Trabajo de revisión

Instituto Nacional de Angiología y Cirugía Vascular

 

Bioética y Microbiología

 

Bio-ethics and Microbiology   

 

Ana Lilia García Pérez

 

Especialista de 1er Grado de Microbiología.   Aspirante a Investigador

 

RESUMEN

 

En la medida que se incrementa el conocimiento científico, éste debe acompañarse cada vez más de contenido ético y humanista. La ética es el conjunto de principios, normas y cualidades morales que guían y regulan la conducta del individuo o grupo profesional ante la sociedad. Por ser la Microbiología una ciencia aplicada a la medicina debe tener principios éticos. En éste trabajo se identifica algunos aspectos Bioéticos relacionados con la aplicación de la Microbiología clínica con respecto a: acceso a la tecnología y avances tecnológicos, la coordinación entre los servicios, los valores humanos, el Microbiólogo como investigador, el científico de estos tiempos y la relación entre ética y la ciencia. .

 

Palabras claves: Bioética, Microbiología, futuro biológico del hombre.

 

ABSTRACT

   

In the measure that the scientific knowledge has increased, this should be accompanied more and more of ethical and humanist contents.  Ethics is the group of principles, rules and moral qualities that guide and  regulate the individual behavior or professional group before the society. Being Microbiology a science applied to the medicine it should have ethical principles. In this work there are identified some  bio-ethical aspects  related with the application of the clinical Microbiology with regard to: access to the technology and technological advances, the coordination among the services, the human values, the Microbiologist as investigator, the scientists of these times and the relationship between ethics and  science. .   

   

Key words: Bio-ethics, Microbiology,  man biological future, biological war.

 

DESARROLLO

 

La esencia y novedad del término “bioética”, consiste en  la idea de situar al hombre como centro o como objetivo de desarrollo social.1

La necesidad de armonizar las formas de la conciencia social, en función de la protección del hombre y su hábitat natural, ha reaparecido como objeto de estudio de la “bioética”, mediante la expresión “acercamiento entre las ciencias y las humanidades”. 1

En la medida en que se incrementa el conocimiento científico, aumenta la necesidad de que  éste se  impregne de contenido ético y humanista, por lo que el científico tiene que implicarse en juicios morales que van desde la selección del sujeto de investigación y/o tratamiento, hasta la ejecución y generalización de los resultados que emanan de su trabajo1,2 por lo que es necesario hacer uso de la ética, y mejor aún de la bioética.

La bioética es por definición un conjunto de conceptos, normas y argumentos que valoran y legitiman éticamente los actos humanos, que eventualmente podrían tener efectos negativos irreversibles, sobre fenómenos vitales. Es más vasta que la ética médica porque incluye situaciones, actos y consecuencia que ocurren fuera del quehacer médico; aborda además, cuestiones sociales relativas a la salud pública y amplía su marco hasta la experimentación animal y los problemas del medio ambiente  incluyendo materias como la ética ecológica, la ética de las futuras generaciones, la ética del conocimiento biológico, la ética bio-industrial, la ética de la naturaleza, entre otros 2,-4

La Microbiología médica, es una ciencia que estudia el diagnóstico etiológico de las enfermedades infecciosas por medio del aislamiento e identificación de los agentes infecciosos, así como  la demostración de la respuesta inmunológica (anticuerpos, reacción cutánea) en el paciente; además favorece la selección racional del tratamiento antimicrobiano sobre la base de las pruebas de laboratorio.

En el campo de las enfermedades infecciosas, los resultados de las pruebas de laboratorio dependen principalmente de la calidad de la muestra, el tiempo en que se colecta, y el cuidado  que en ello se pone, además de la eficacia técnica y la experiencia del personal de laboratorio.5

La Microbiología juega un papel cada vez más importante en el campo del diagnóstico clínico. Nuevos microorganismos reconocidos como patógenos requieren cada vez mejores posibilidades diagnósticas  del investigador. Los métodos clásicos de la Microbiología serán complementados o sustituidos en el futuro  por ensayos inmunológicos y de análisis genético altamente específicos6.

Los recientes avances experimentados por las ciencias naturales y su aplicación a la medicina abren posibilidades insólitas para la lucha contra las enfermedades humanas e incluso para el futuro biológico del hombre; pero cada avance nos pone a su vez ante alternativas difíciles

 

Aspectos Bioéticos en la Microbiología

 

La Bioética tiene que ver con nuestro futuro. ¿Seremos capaces efectivamente de controlar las tecnologías disponibles hoy en nuestras manos, para evitar desastres?.¿La usaremos con el criterio y la prudencia suficientes como para efectivamente mejorar la condición humana?.7

No cabe duda de que la Bioética ocupa hoy la atención de los diferentes medios de comunicación, por la espectacularidad de sus casos y la relevancia pública de sus consecuencias. La ciencia y la tecnología médica nos ponen frente a nuevos hechos para los cuales no tenemos respuesta o cuyas consecuencias cuestionan nuestras más caras convicciones morales y espirituales; otras veces el conflicto se plantea porque quienes manejan nuevas técnicas disponen de un poder que, se hace cada vez mayor, y se requiere que de alguna manera se adopten  regulaciones para limitar este poder en defensa de los derechos de los afectados. 8

En algunos países en desarrollo, la organización de los servicios de laboratorio de salud deja mucho que desear. La escasa coordinación y la ausencia de una política clara a menudo limitan la eficiencia y la eficacia y en consecuencia se desperdician recursos. Debe existir  una clara necesidad de cooperación y colaboración  estrecha  entre los laboratorios y los programas de salud.9

Hay múltiples situaciones clínicas en las que el laboratorio de Microbiología puede proporcionar información útil para establecer un diagnóstico y determinar el tratamiento. La mayor parte de estas situaciones comprenden las enfermedades infecciosas. Este laboratorio puede dar valiosos datos para la vigilancia e investigación epidemiológica.

En lo que respecta al diagnóstico microbiológico y vigilancia de enfermedades infecciosas es necesario, para la detección temprana de enfermedades transmisibles, tener laboratorios bien equipados con buenas instalaciones, que resultan costosos,  además de contar con programas de lucha contra las enfermedades transmisibles. Los servicios de laboratorio deben considerarse como parte de un sistema que incluye todos los componentes e infraestructuras mutuamente compatibles y participar en las políticas sanitarias del país9.

Los problemas éticos de carácter científico se presentan continuamente en la práctica médica y  especialmente los relacionados con los adelantos científicos de la Microbiología de carácter diagnóstico, pues el alto costo de éstos recursos obliga a utilizarlos de manera selectiva, y es entonces cuando surge el conflicto ético, de quienes deben beneficiarse de ellos y quienes no.

 

Los avances tecnológicos y el acceso a los mismos

El hecho de que una técnica esté disponible no indica necesariamente que deba ser utilizada por todos, especialmente, si los recursos son escasos y obligan a su utilización más restringida o racionalizada.

La asignación de prioridades a las necesidades urgentes de cada paciente, por encima de las consideraciones generales de justicia para todos o de la estructura del sistema general de atención de salud, permite que el médico pueda distinguir sus obligaciones médicas como profesional de sus deberes cívicos como ciudadano.

Por otra parte, las aspiraciones del paciente, que desea ser examinado con la tecnología más avanzada, no siempre coinciden con las del médico, lo cual es también fuente potencial de conflictos éticos. En la mayoría de los países pobres los sistemas de salud privados se enfrentan frecuentemente a conflictos bioéticos pues estas instituciones, en su afán de ganancias, propician soluciones a conflictos sobre a quién atender, con qué tratamiento etc, que no son bioéticamente válidos pues no ponen al paciente en el centro del problema .10

En las circunstancias actuales que vive el mundo, los países subdesarrollados siguen siendo las principales víctimas de los cambios ocurridos en la economía internacional, y el sector de la salud se halla entre aquellas áreas que ha quedado relegadas. Por otra parte, las injustas políticas de ajuste económico repercuten fundamentalmente en el desarrollo social, con un sostenido déficit de recursos que se reflejan en las reducciones presupuestadas de salud, a lo que se le adiciona la persistencia de una desigual distribución del ingreso nacional, de forma tal, que amplios sectores de la población quedan marginados al acceso no ya a la tecnología de punta, sino incluso a los más elementales servicios de salud11.

Los avances tecnológicos médicos se han clasificado en tres categorías: los que permiten la curación de enfermedades a un costo moderado; los que facilitan la prevención de enfermedades y los que permiten mantener la vida de manera exitosa utilizando considerables recursos. La atención primaria de salud es, pues, una estrategia para conservar y mejorar la salud de la población, con la participación de las ciencias y el esfuerzo de la comunidad, es por ello que una de las estrategias en política de salud en Cuba es establecer una interrelación entre los Microbiólogos y el médico de familia.12

 

Coordinación entre los servicios

 La coordinación entre laboratorios conduce a una mayor economía en el uso del personal y equipos costosos, contribuye al acceso más amplio posible de conocimientos especializados,  ayuda a mejorar la calidad y mantener la credibilidad y hay integración, cooperación y entendimiento, a la vez que estimula el esfuerzo creativo.

 En lo que respecta a la vigilancia de las enfermedades, son necesarias tanto la coordinación entre los servicios de  laboratorio de salud y los programas de lucha contra las enfermedades transmisibles.

Para un médico Microbiólogo es imprescindible conocer los tipos de microorganismos más corrientes en las infecciones. Así está el ejemplo de la identificación y aislamiento en el laboratorio  del meningococo B, microorganismo responsable de la meningoencefalitis en niños cubanos en la década del 80. Gracias al esfuerzo de los científicos cubanos nuevas vacunas, se han incorporado al arsenal del sistema de salud. Esto demuestra que el propio conocimiento no solo añade al producto en que se integra, sino que él mismo va adquiriendo valor añadido a medida que evoluciona el hallazgo primario.13

 

Los valores humanos

Los valores humanos constituyen las pautas y justificaciones utilizadas por las personas para elegir las metas, las prioridades y los medios que integran esa estrategia. La ética sirve de puente entre la política y los valores, y a su luz se examina la validez moral de las alternativas posibles y se buscan soluciones a la incompatibilidad entre los valores que inevitablemente se producen en el proceso. En consecuencia, la ética permite ajustar las decisiones humanas y los principios normativos.14

Este principio enmarca la conducta diaria del cumplimiento de las reglas de convivencia social en las que se expresan el respeto a la profesión, a los pacientes, al resto de los profesionales de la salud a sí mismos como persona. Conlleva un espíritu de sacrificio y relaciones interpersonales con gran profesionalidad y honestidad. La dedicación al paciente tiene que ser ilimitada, con la profundidad necesaria en cada caso, exento de todo interés mezquino o mercantilista. El médico debe ser ejemplo de una constante atención a su capacitación y superación profesional, y al mismo tiempo, prestar ayuda a la capacitación y superación de sus colegas y de otros miembros del equipo de salud donde trabaja11.

Es justamente por ello que la sociedad les otorga una condición preferencial en su estima. De ahí que también sea mucho más exigente en sus conductas, especialmente en el plano moral.

De esta forma, los profesionales de mayor connotación social realizan adecuaciones de los principios de la ética general, es decir, de la ética  social cubana, y la vinculan a las características particulares de cada una de ellas. Así, la ética médica es una manifestación de los patrones morales de la sociedad, aplicados, con las adecuaciones pertinentes, al ejercicio de la medicina. En la actualidad se hace extensiva a todos los profesionales de la salud.13

 

El Microbiólogo como investigador.

Entre otras tareas del microbiólogo está  el interés de investigar, porque el sistema científico actual se caracteriza por la complejidad de su dinámica, derivada de los cambios profundos ocurridos  durante los últimos veinte años dentro del propio campo de la ciencia y del medio socio-económico circundante.

Debe participar en la investigación de accidentes y posibles enfermedades profesionales causada por posibles fugas de material parcialmente infeccioso o tóxico de origen biológico, participar en la confección de proyectos, protocolos y temas relacionados con el diagnóstico,  desarrollo y  productos que involucren agentes biológicos y organismos modificados genéticamente, así como de nuevas instalaciones, recomendaciones o ampliaciones, desde el punto de vista de la seguridad biológica; velar por la descontaminación del material usado y tratamiento en condiciones de seguridad, de los desechos infecciosos, así como establecer un registro para la recepción, desplazamiento y eliminación del material de carácter infeccioso reconocido o sospechoso, para la desinfección de los equipos. Debe participar en la elaboración de la documentación relacionada con la seguridad biológica.

Atrás ha quedado la imagen del científico aislado, que actuaba por sus propios medios en su laboratorio, han aparecido entonces como parte del desarrollo científico-técnico otros modelos de investigación con un fundamento claramente establecido de la metodología del conocimiento científico donde la ciencia supone la búsqueda de la verdad, y ante pone producción, difusión y aplicación del conocimiento y esto lo distingue y lo califica en el sistema de la calidad humana y lo vincula tanto a la relación sujeto-objeto como sujeto-sujeto. Toda actividad humana supone el establecimiento  de un sistema de relaciones que hacen posible el trabajo científico, cuya esencia es la producción científica que a su vez está integrada por diferentes colectivos de personas relacionadas para desempeñar tareas específicas que han seguido un proceso de perfeccionamiento y especialización que las distingue de otros  procesos sociales.

 

El científico de éstos tiempos

El científico de estos tiempos está encargado de la ética en cada una  de las formas: individual y en cada centro de investigación donde éstos laboran 14.

La recompensa de un microbiólogo no es centrarse  en la publicación de sus resultados  en una  buena revista. Sería útil  en oportunidades  desde el comienzo  considerar las posibilidades del rápido  acceso al uso del conocimiento obtenido, o de la transferencia de tecnología a otros investigadores o a los potenciales usuarios, sin olvidar consideraciones sobre la eficacia frente al costo. Las ciencias biomédicas básicas se desarrollan de manera significativa, pero los mecanismos para transformar el conocimiento en tecnología o servicios para la población, no alcanzan aun su máximo potencial.

Los altos costos de las investigaciones en Microbiología obligan también  a modificar  la postura de los que consideran que estar en la investigación científica significa infalibilidad y que cualquier estudio resulta válido simplemente por tratarse de una investigación. Sobre todo, esta situación cobra mayor relevancia cuando la financiación proviene de instituciones públicas. Cuando por el contrario los fondos provienen de empresas, las situaciones críticas se plantean a veces  relacionadas con la independencia del investigador y  los criterios de objetividad.15

Debido a la creciente complejidad y sofisticación de los métodos modernos de investigación, es cada vez más frecuente que para la resolución de un problema se asocien grupos de investigadores pertenecientes a disciplinas diferentes, más aún, a veces se trata de colaboraciones entre grupo de científicos que viven en países distintos. Estas asociaciones pueden producir resultados sumamente importantes para el avance del conocimiento, pero plantea una serie de situaciones que caen dentro del campo de la ética y que deben ser consideradas antes de emprender una empresa conjunta. Con el objeto de encontrar respuestas adecuadas a dichas situaciones, en diciembre de 1994, se realizó en San Francisco, EU bajo el auspicio de la academia Americana de Microbiología un Coloquio cuyo tema central fue “Integridad científica en la investigación en colaboración”16.

Por otra parte; hace algunos años la mayor parte de las investigaciones biomédicas se realizaban en los países desarrollados, por ser éstos los que cuentan con los medios económicos y tecnológicos necesarios. Esta situación ha ido cambiando y actualmente varios de estos países acuden a los países en vías de desarrollo para llevar acabo este tipo de estudio, por las siguientes razones:

1.-La realización de estos ensayos clínicos en países en vías de desarrollo se hace mucho menos costosa.

2.-Existen mayores facilidades para eludir las regulaciones éticas de los países desarrollados, pues en muchas naciones del tercer mundo todavía no se ha expedido las formas jurídicas que establecen la vigilancia ética de los ensayos clínicos. En algunos lugares sí existen tales normas, pero las personas responsables  de asumir la labor de vigilancia no son debidamente identificadas o no tienen la preparación adecuada.

3.-Algunos problemas de salud son propios de ciertas regiones del mundo y para estudiarlos, a veces, es necesario acudir al medio característico de los países en vías desarrollo; porque algunas enfermedades no solo aparecen en el clima de estos países y existen menos hábitos higiénicos, entre otras cosas.17

 

Relación entre ética y ciencia

Las relaciones entre ética y ciencia es uno de los principales problemas que enfrenta hoy la ética aplicada; aquí la ciencia aparece, podría decirse, por lo menos tres roles diversos:

Como proporcionadora de información para la reflexión moral.

Como campo en el que hay que tomar decisiones de significación moral.

Como objeto de enjuiciamiento moral, en el caso de conductas científicas moralmente “aprobadas o impugnables” 16

La ciencia, dotada de una racionalidad operativa, depende más que nunca de la tecnología que  hace posible los avances. Pero el fundamentalismo que pretende liberar a la tecnociencia de todo control ético no debe hacernos olvidar el otro fundamentalismo, la pretensión de poner límites al progreso tecnológico desde una visión intangible de lo humano y de la naturaleza, ya que no podemos saber de antemano los resultados positivos o negativos de procesos que en su gran medida son impredecibles. No hay conocimiento profético de la historia humana y toda pretensión de predecir el futuro está saturada de nuestros intereses y temores presentes. 16

Cuando la Microbiología y la Bioética no establecen una relación armoniosa y sí de conflicto, puede ocasionar la manipulación del científico y convertir un adelanto científico en un desastre para la humanidad18.

Como ejemplo de ello tenemos en distintas etapas de conflictos bélicos en la humanidad que han puesto en peligro la existencia de comunidades humanas, estos procedimientos se conocen actualmente como guerras biológicas y tienen como objetivo utilizar las potencialidades que tienen los microorganismos para afectar al ser humano.

Cuba ha sido escenario de esas contiendas y enfermedades como el Dengue, la Fiebre porcina que han sido agentes biológicos procedentes de campañas de E.U.A contra nuestro país han sido ejemplos.

 Con motivo de los sucesos ocurridos en E.U.A se habla de la reaparición del Antrax o Carbunco enfermedad producida por el Bacillus anthracis que cumple con los requisitos indispensables para que los agentes biológicos sean eficaces como arma biológica, alta capacidad infecciosa, facilidad de reproducción, suficiente viabilidad y estabilidad para las necesidades militares, todo ello hace pensar en su manipulación en el laboratorio.

Este agente patógeno ha sido amplia y cuidadosamente estudiados por los ejércitos imperialistas desde la Segunda Guerra Mundial, y siguen representando un importante objeto de producción y almacenamiento 19,.

Lo que el imperialismo  olvidó es que los microorganismos viajan sin pasaporte y no piden visa para entrar en un país o en un cuerpo; y que los fenómenos de “patología social”, por ejemplo la violencia, son contagiosos a través de fronteras, como las infecciones; con la agravante que para ello  no se han creado  vacunas.

 

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 Correspondencia: Dra. Ana Lilia García Pérez. Instituto Nacional de Angiología y Cirugía Vascular. Ciudad Habana.

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